21 октября 1907 г. в Йокосука в присутствии японского императора состоялся спуск заложенного за два года до этого (23 августа 1905 г.), в разгар Портсмутской конференции и за тринадцать дней до подписания мирного договора с Россией, броненосного крейсера "Курама" (однотипного с находившимся ещё на стапеле в Куре "Ибуки"). К моменту закладки корабля стапеля в Куре еще были заняты достраивавшимися "Цукуба" и "Икома", поэтому его пришлось строить в Йокосука. "Курама" вошел в строй 28 февраля 1911 г.
"Курама" с "Ибуки" были заказаны во исполнение третьего закона о флоте и внесены в программу 1907 г. (как и "Цукуба" с "Икома", чертежи которых легли в основу их разработки). Однако оба новых крейсера, имея становившиеся уже характерными клиперские носы и срезанные дейдвуды, должны были отличаться от прототипов не только тем, что вместо двенадцати 152-мм орудий их изначально планировалось вооружить восемью 203-мм пушками, установленными в двухорудийных башнях (в четырех углах цитадели по образцу уже спущенного верфью Армстронга в Британии эскадренного броненосца "Кашима"), а также и тем, что 120-мм батарея на них по первоначальному проекту должна защищаться броней и размещаться в батарейной палубе. Первое условие выполнили, второе нет. Главное было в том, что среди японских конструкторов возобладала идея многобашенного корабля, распространенная и на последующие броненосцы "Аки" и "Садзума", от которых оставался совсем крошечный шаг до создания линкоров-дредноутов.
В "Морском сборнике" в 1906 г. ожидалось, (видимо, под влиянием быстрых темпов постройки двух предыдущих кораблей), что "Курама' окажется спущен на воду годом ранее - в начале сентября со следующими данными: водоизмещение - 14600-15000 т, размерения - 135,9 х 22,86 х 7,9 м, вооружение - 4 305/45, 8 203/45, 14 120-мм орудий, 4 подводных и носовой надводный торпедных аппаратов. Предполагалось, что 305-мм пушки будут попарно установлены в башнях с электрическими и гидравлическими приводами, а вот 203-мм в одноорудийных башнях с одними лишь электрическими приводами.
Толщина броневого пояса по ватерлинии в средней части, как и башен главного калибра, ожидалась до 180 мм. Уже на "Курама" предполагали встретить в качестве судовых машин турбины Кёртисса, которые при мощности от 20000 до 21000 л.с. должны были обеспечить кораблю скорость хода 21,25-22 узла. Но турбины смог получить лишь назначенный в это время к постройке в Куре "Ибуки". В основном, эти данные совсем немного отличались от фактических. Нормальное водоизмещение "Курама" составило 14636 т, полное 15595 т,длина наибольшая 147,83 м, по ватерлинии 144,3 м, ширина 22,98 м, осадка 7,97 м, запасы топлива: угля нормальный 600 т, максимальный 1868 т, нефти 200 т. Этого должно было хватить для достижения дальности 4500-5000 миль 10-узловым ходом.
Полный пояс крупповской брони максимальной толщиной в средней части 178 мм утоньшался к оконечностям сначала до 152 мм, а уже потом, как на "Цукуба", до 102 мм. Выше его между башнями главного калибра находился еще один пояс толщиной 127 мм, поднимавшийся до верхней палубы и защищавший восемь 120-мм орудий на батарейной палубе, а в районе миделя поднимавшийся еще выше, до навесной палубы (защищая по одному орудию с каждого борта, установленному между башнями промежуточного калибра по образцу "Кашима"). Четыре пушки в оконечностях защищались лишь щитами. От концентрированной схемы размещения бортовых орудий среднего калибра по образцу "Микаса" конструкторы отказались, и эти пушки равномерно разместились по длине бортов для лучшего обеспечения противоминной защиты.
Броневая палуба имела толщину 51 мм в горизонтальной части, а 76 мм на бортовых скосах. В оконечностях она была карапасной. Башни и барбеты орудий главного калибра имели толщину 178 мм, а промежуточного - 152 мм. Носовая боевая рубка защищалась 203-мм броней, а кормовая 152-мм.
Вооружение "Курама" состояло из 4 305-мм сорокапятикалиберных (в двух башнях по оконечностям с углами обстрела по 270° каждая), 8 203-мм сорокапятикалиберных (в четырех двухорудийных башнях по углам цитадели с углами обстрела по 150°), 14 120-мм пятидесятикалибер-ных в батарейной палубе (десять), на верхней в районе миделя (два) и позади якорных клюзов на баке (два), 4 76-мм сорокакалиберных орудий и трех 457-мм подводных торпедных аппаратов, размещенных как и на "Цукуба".
Две вертикальные машины тройного расширения обеспечивались паром от 28 водотрубных котлов системы Майбара, работали на два вала и обеспечивали кораблю скорость 21,5 узла при мощности 23081 л.с. (по другим данным, 22500 л.с.). Увеличение числа котлов привело к появлению у крейсера третьей трубы, что было редкой особенностью для японских броненосцев. Экипажи "Курама" и однотипного с ним "Ибуки" состояли из 817-845 человек.
Японский флот получил корабль с формой корпуса, аналогичной прототипу - крейсеру "Цукуба", выстрелами для установки противоторпедных сетей и с артиллерией среднего калибра из восьми 203-мм орудий в башнях. Имея близкие с прототипом размерения, "Курама" внешне выглядел много длиннее, чем "Цукуба", чему он был обязан более коротким дымовым трубам. От однотипного "Ибуки" его отличали заметные треногие мачты, впервые появившиеся на броненосцах японского флота и делавшие корабль еще более похожим на британские линейные крейсера.
На его мачтах размещались пост управления огнем артиллерии и прожекторы (подобно тому, как они стояли и на "Кашима","Катори", "Цукуба" и "Икома". В 1911 г., вскоре после ввода броненосца в строй, с него сняли противоторпедные сети и шесты. "Курама" был спущен на воду как броненосный крейсер 1 класса, но в 1912г. он оказался переведённым в разряд линейных крейсеров.
Как сообщал "Морской сборник" в конце 1913 г.: "На эскадре, состоящей из пяти линейных кораблей и одного броненосного крейсера, вспыхнула эпидемия. На крейсере "Курама" она приняла такие размеры, что судно не принимало участия в практическом плавании в Жёлтом море." Август 1914г. "Курама" встретил в Йокосука, затем вместе с "Цукуба" перешёл в состав первой крейсерской эскадры под командованием адмирала Ямата и 14 ноября 1914 г. отправился в южные моря для поиска эскадры Шпее, придя 2 декабря на о-ва Фиджи в порт Сува (столица островов Фиджи). В 1917 г. он стал флагманским кораблем второй эскадры, а в 1918 г. действовал вместе с пятой эскадрой.
В 1921 г. корабль перевели в разряд крейсеров 1 класса, а в 1922 г., роковом для судеб многих кораблей, он оказался разоружённым в Сасебо, и его в 1923 г. вычеркнули из списков флота и затем в 1924 - 25 гг. разобрали на металл в Кобе.
